Qui était Annie FRATELLINI ? Comment se fait-il quelle soit venue à Nexon ? Le 9 août 1997, une place de Nexon porte son nom.

I- Qui était Annie FRATELLINI ?

Annie FRATELLINI est une artiste aux talents variés, née à Alger le 14 novembre 1932 elle décède à Neuilly-sur-Seine le 1er juillet 1997.

Son père, Victor FRATELLINI (1901 – 1978) était clown et trapéziste. Sa mère, Suzanne ROUSSEAU (1913 – 1999) était la fille de Gaston Rousseau, dernier directeur du « Cirque de Paris », cirque en dur situé près des Invalides qui a été détruit le 15 janvier 1932. Elle est née à Alger car son père y était en engagement.

« Elle est élevée à la dure par son père qui l’enfermait dans sa chambre pour qu’elle travaille la musique. Quand il entendait le métronome s’arrêter, il ouvrait la porte. Il la surveillait. Il fallait qu’elle apprenne le métier et elle a commencé à travailler et à gagner de l’argent dès l’âge de 13-14 ans. Tous ses cachets étaient remis à la famille. Annie voulait aller à l’école, étudier, être comme toutes ses amies… » (Entretien avec Valérie FRATELLINI dans Hommes & Migrations 2017/4, pages 155 à 157). Elle va à la fois à l’école communale du Perreux et commence à apprendre les métiers du cirque : acrobatie, danse, musique.

En 1948 elle entre en piste pour la première fois à Medrano.

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Mais Annie se sentait comédienne et chanteuse et elle a fui le poids de la famille, entièrement engagée dans le monde du cirque. Elle rencontre Philippe BRUN. Il est né en 1908, c’est un grand trompettiste de Jazz qui a monté un orchestre avec Django REINHARDT et Stéphane GRAPPELLI. Elle l’épouse en premières noces, le 13 Avril 1953. Il a 45 ans, elle en a 21.  Ils se produisent ensemble dans un numéro musical à l’Olympia en 1955 et 1956. Elle chante dans son orchestre qui joue dans des boites de jazz et des cabarets, en France et en Suisse. Il la fait travailler et, avec son orchestre, elle enregistre ses premiers disques.

A partir de 1958 elle n’enregistre plus avec Philippe BRUN mais avec une section rythmique composée par Kenny CLARKE ou Sacha DISTEL est à la batterie. Elle chante des chansons écrites par Charles AZNAVOUR, Gilbert BECAUD, Georges GERSHWIN, Charles TRENET, Henri SALVADOR, Boris VIAN…

Elle rencontre en France un petit succès aussi, en 1965, elle part en Roumanie effectuer une tournée ou elle remportera un grand succès.

Rentrant en France elle décide de monter un orchestre de dixieland et passe avec succès à Bobino en 1970, puis entame des tournées dans les cabarets et les boites de jazz… Elle enregistre chez Decca ou chez Ducretet-Thomson de nombreux disques

Au total elle a enregistré 37 disques : 3 albums, 32 disques 45 tours et 2 compilations.

En même temps que sa carrière de chanteuse elle tente sa chance au cinéma. En 1957 elle tourne dans un film en noir et blanc, « Rascel-Fifì » de Guido LEONI dans lequel elle est Barbara, une ballerine de boite de nuit. Puis en 1958 elle est la chanteuse dans « Miss Pigalle » de Maurice CAM et Jeannette dans « Et ta sœur » de Maurice DELBEZ.

Elle rencontre Pierre GRANIER-DEFERRE qui est assistant réalisateur de Marcel CARNE et elle l’épouse. Il lui donne son unique fille Valérie, qui nait le 2 janvier1960.  Aujourd’hui Valérie a pris la suite de sa mère et dirige l’Académie FRATELLINI.

Annie continue à tourner. Elle est Mado dans « Zazie dans le métro » de Louis MALLE (1960), Rose dans « Tout l’or du monde » de René CLAIR (1961), et la servante du duc dans « Le Pas de trois » d’Alain BORNET (1964). En 1965, dans le film de son mari, « La Métamorphose des cloportes », elle joue le rôle de Léone, une prostituée.

En 1969 elle est Florence, l’épouse délaissée, dans « Le Grand Amour », que réalise Pierre ETAIX (1928-2016). Passionné par le cirque il connait toute l’histoire de la famille FRATELLINI et tombe vite amoureux d’Annie et il l’épouse.

Dans ce film, Pierre et Florence se marient et vivent une vie douillette chez les parents de Pierre, propriétaires d’une tannerie prospère jusqu’au jour ou la secrétaire de Pierre, la vieille Mme Louise est remplacée par Agnès, une ravissante jeune fille de 19 ans (Nicole CALFAN).

On peut en voir un extrait ici :http://www.allocine.fr/video/player_gen_cmedia=19119172&cfilm=53540.html

Durant l’été 1969, Pierre ETAIX réalise « Pays de cocagne ». Il suit la tournée estivale du Grand Podium d’Europe 1 à laquelle sa femme, Annie FRATELLINI participe. Il recueille le témoignage des participants sur la société dans laquelle ils vivent : les vacances, l’érotisme, le succès artistique, la publicité, la musique, le mariage … et en creux, il dessine le portrait de la France de l’après-Mai 68.

Le film n’est pas apprécié par la critique qui lui reproche sa vulgarité et sa méchanceté et il est boudé par le public.

On peut voir quelques images sur cette vidéo :

https://www.youtube.com/watch?v=1VwN5vXlhUA

A cause du manque de succès de son film il pousse son épouse Annie à revenir vers le cirque. Il lui a dit un jour : « Tu es une Fratellini, tu ne peux qu’être clown. » Pierre outre la réalisation cinématographique était clown, magicien, dessinateur… C’est lui qui a créé les gags de Jacques TATI dans « Mon Oncle ». Il va alors revêtir les habits de clown et devenir un admirable clown blanc sur la piste du cirque Pinder lors de la tournée de 1971 avec son épouse Annie.

 Au cours de cette tournée Annie et Pierre remarquèrent qu’il y avait de moins en moins d’artistes français sur les pistes des cirques. Une fois la tournée terminée ils prennent rendez-vous avec Jacques DUHAMEL, alors ministre des Affaires Culturelles. Tous les trois conclurent que le cirque était bien vivant dans les pays où il y avait des écoles. Il était donc urgent de concevoir une école française de cirque.

Pendant ce temps Pierre et Annie continuent à travailler pour le cinéma. En 1971 ils sont acteurs dans le film de FELLINI, « les clowns. Le film provoque la colère d’ÉTAIX : « C’est une vision tellement misérabiliste. Pour FELLINI, les clowns sont soit des alcooliques, soit des débiles… »

La bande annonce : https://www.acaciasfilms.com/film/les-clowns/

Ni lui, ni Annie n’abandonnent totalement le cinéma. En 1990, Pierre joue l’ami d’Henry MILLER et Annie FRATELLINI la patronne d’une maison close dans le film de Philip KAUFMAN, « Henry et June ». Ils ont des second rôles. Ce sera le dernier film d’Annie.

Pendant plus de 10 ans, à la suite d’un imbroglio juridique, les films de Pierre ETAIX ont été bloqués et interdits de diffusion. De nombreuses pétitions ont circulé pour mettre fin à cette absurdité. Parmi elles, celle de Laurent RUQUIER qui a invité Jean-Claude CARRIERE et Pierre ETAIX qui a invité dans son émission, On n’est pas couché, le 2 février 2008 :

En 1973 Jacques DUHAMEL, malade, quitte la politique. Pierre et Annie tentèrent de convaincre les différents directeurs de cirque de soutenir leur projet d’école du cirque. Seul Jean Richard adhère à l’idée et propose même de l’accueillir chez lui à Ermenonville. Mais Pierre et Annie souhaitent installer cette école à Paris.

Pour se rappeler leur talent on peut revoir un duo intemporel sur You Tube ou sur Daily motion : Annie FRATELLINI joue sur un concertina (mini accordéon) un Prélude de Bach que Pierre ETAIX en clown ouvrier vient perturbateur puis il termine en l’accompagnant avec son concertina

Après deux ans de démarches et de nombreux revers, la première école Fratellini-Etaix ouvre dans une Maison pour les Jeunes à Paris. En octobre 1975 un chapiteau, ayant pour nom “Le nouveau Cirque de Paris” est planté dans le 14ème arrondissement ce qui allait devenir le cirque de l’Ecole Nationale.

En 2003 l’École Nationale de cirque devient l’Académie FRATELLINI et s’installe à Saint Denis. L’académie porte aujourd’hui un centre de formation supérieure aux arts du cirque (CFA), qui délivre le Diplôme national supérieur professionnel d’artiste de cirque (niveau licence) après trois années de formation. En plus d’être un lieu de transmission et de formation, l’Académie est un centre de création et de diffusion de spectacles ainsi qu’un pôle d’action artistique et culturelle à l’échelle du Grand Paris. La direction générale est assurée par Stéphane SIMONIN et Valérie FRATELLINI est directrice adjointe et pédagogique.

Et parmi toutes ses activités Annie FRATELLINI a trouvé le temps de passer par Nexon …

II-Comment Annie FRATELLINI est-elle arrivée à Nexon ?

À l’automne 1986, en visite au Salon du Cheval à Paris, Robert LECOMTE, président du comité départemental du tourisme et son directeur, Jacques BOUCHET, s’étaient rendus au stand de l’Ecole Nationale du Cirque Annie Fratellini où se trouvait  Jacques GRALL*, enseignant à l’école du Cirque et également éleveur et dresseur de chevaux à Champsac (Haute-Vienne) les présentent à Annie FRATELLINI. Elle leur parle des stages d’été qu’elle organise dans la vallée du Rhône et leur indique qu’elle ne serait pas hostile à l’idée de changer de région.

*Ses deux enfants sont dans le cirque, Luc est acrobate et Yann, directeur de cirque.

En rentrant à Limoges les deux hommes se sont dit qu’il serait intéressant de proposer à Annie FRATELLINI un site en Haute-Vienne, où elle pourrait planter un chapiteau et organiser ses stages dès 1987. Ils ont pensé à Nexon, la commune ayant acquis le château et son parc fin 1983.

Ils ont fait part de cette idée à René REBIERE alors maire de NEXON et Conseiller Général. Il saisit cette opportunité et la présente au Conseil municipal. Après plusieurs réunions au cours desquelles ont été abordés tous les problèmes posés : hébergement des stagiaires, des parents, vente des stages, subventions, partenariats, etc., le conseil municipal décida de s’engager dans l’aventure.

Annie Fratellini découvrit le site de Nexon en février 1987, sous une couche de neige d’environ dix centimètres. Le site lui plut et les négociations sont rapidement engagées. Deux stages sont prévus pour l’été 1987 mais il y a eu tout juste assez de candidats pour un seul stage. René REBIERE souhaitait alors rompre le contrat qui liait la commune avec Annie FRATELLINI mais finalement un arrangement est trouvé et les stages continuèrent l’année suivante.

L’aventure continue, le succès est grandissant, nous y consacreront un chapitre plus tard.

Pendant 10 années Annie FRATELLINI vient à Nexon. Dans un entretien avec Carlos PAREDES publié dans le Magazine INFO du 15 juin 1997 elle parle de sa venue à Nexon du 15 Juillet au 22 août et annonce qu’elle présentera un nouveau spectacle musical qu’elle a travaillé avec l’ensemble de percussions de l’orchestre symphonique régional du Limousin…

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Mais elle n’aura pas le temps de réaliser son projet, Annie FRATELLINI décède le 30 juin 1997. Les nexonnais sont tristes et pour lui rendre hommage, le conseil municipal présidé par Madame Liliane JAMIN décide de donner son nom à la place du marché qui accueillait autrefois les cirques de passage à Nexon.

III- La place du marché devient la Place Annie FRATELLINI.

La cérémonie a lieu le 9 août 1997, dans l’après-midi, en présence de Valérie FRATELLINI, sa fille.

Liliane JAMIN, qui a succédé à René REBIERE à la tête de la commune, entourée de Valérie, de rené REBIERE, vice président du du Conseil général, des organisateurs du festival, Guiloui KARL et Marc DELHIAT donne les raisons de cette manifestation et le choix de cette place. Une foule nombreuse était présente pour rendre hommage à celle qui a permis à Nexon d’être reconnue dans le monde du cirque, des loisirs et du tourisme.